Francesco Giorgi e il De harmonia mundi: il cosmo come musica

Nel 1525 il tipografo veneziano Bernardino de Vitali stampò un grande volume intitolato De harmonia mundi totius. L'autore era Francesco Giorgi, o Zorzi, nato a Venezia nel 1466 da una famiglia patrizia e frate dell'osservanza francescana nel convento di San Francesco della Vigna. Il libro proponeva una visione grandiosa: l'intero universo, dalle sfere celesti al corpo umano, è costruito secondo proporzioni numeriche e musicali, come un immenso concerto composto da Dio.

Un libro costruito come una composizione

Già la struttura dell'opera è musicale. Il De harmonia mundi è diviso in tre «cantici», suddivisi a loro volta in «toni» e in capitoli, come se il lettore dovesse attraversare una partitura. Il primo cantico tratta di Dio e della creazione, il secondo del Cristo e della redenzione, il terzo dell'uomo e della sua ascesa verso l'armonia divina. Ogni parte riprende e varia i temi delle precedenti.

Le fonti di Giorgi sono vastissime. Accanto alla Bibbia e ai Padri della Chiesa compaiono il Timeo di Platone, la tradizione pitagorica dei numeri, gli scritti ermetici tradotti da Ficino, la teologia di Pico e numerosi testi cabalistici. Giorgi conosceva l'ebraico e attingeva direttamente a fonti ebraiche, cosa ancora rara tra i cristiani del suo tempo. Il risultato è una delle sintesi più ricche della cabala cristiana.

Numeri, musica e architettura

Per Giorgi le proporzioni che regolano gli intervalli musicali, come l'ottava, la quinta e la quarta, sono le stesse che governano il cosmo. Il mondo, il tempio e il corpo umano sono tre immagini della stessa armonia. Questa idea, di origine pitagorica e platonica, aveva conseguenze pratiche, perché suggeriva che anche l'architettura dovesse seguire rapporti numerici capaci di rispecchiare l'ordine divino.

Ne è testimonianza un documento del 1535. Quando Jacopo Sansovino progettò la nuova chiesa di San Francesco della Vigna, il doge Andrea Gritti chiese il parere di Giorgi, che redasse un memoriale sulle proporzioni dell'edificio. Il frate proponeva misure ricavate dagli intervalli musicali pitagorici, perché la chiesa fosse un'immagine sensibile dell'armonia del mondo. Il testo è uno dei documenti più studiati dagli storici dell'architettura rinascimentale.

Tra Venezia, l'Inghilterra e l'Indice

Giorgi fu coinvolto anche nella grande politica. Intorno al 1530, quando Enrico VIII d'Inghilterra cercava argomenti per annullare il matrimonio con Caterina d'Aragona, il frate veneziano fu consultato come esperto di testi biblici ed ebraici e si espresse in senso favorevole al re. Nel 1536 pubblicò i Problemata, una raccolta di questioni sulla Sacra Scrittura.

Dopo la sua morte, avvenuta nel 1540, le opere di Giorgi furono sottoposte a censura e inserite nell'Indice con l'obbligo di correzione. Ciò non ne arrestò la diffusione. Nel 1578 il De harmonia mundi fu tradotto in francese da Guy Le Fèvre de La Boderie, e circolò tra i lettori interessati alla cabala e all'armonia cosmica.

Agrippa conobbe e utilizzò l'opera di Giorgi nella redazione definitiva della Filosofia occulta, soprattutto nelle pagine dedicate ai numeri e all'armonia dell'anima e del corpo. Il frate veneziano rappresenta il volto più armonioso e contemplativo della magia rinascimentale: una visione in cui numero, musica e preghiera si fondono, e in cui conoscere il mondo significa ascoltarne la musica segreta.